Las iglesias metodistas del Perú en Lince (Distrito Lima y Callao) y La Merced (Distrito Sierra Selva) cumplieron su 99° aniversario y se preparan para cumplir su centenario en el 2027.
La IMP Lince realizó un Culto de Acción de Gracias el sábado 20 de junio por sus 99 años -cumplidos el viernes 19- en su templo de la cuadra 7 del jirón Manuel Candamo, en el distrito limeño de Lince. La congregación de esta iglesia inició sus reuniones el año 1927 en la casa de la familia Paiva, según un documento de reseña histórica elaborado por la membresía. Desde allí realizaron trabajo evangelizador sobre todo dos laicos, María Navarrete de Hollemweguer (madre del pastor Juan Hollemweguer) y Pedro Olano. El pastor Ruperto Algorta supervisaba este trabajo laico. Hasta 1942, se reunirían primero en las casas de miembros de la iglesia como las familias Villena, Molina y Correa y luego en locales alquilados.
Eran tiempos difíciles, no solo por las estrecheces de no contar con local propio sino también por la animadversión hacia los cultos evangélicos que reinaba aún en la población pese al reconocimiento expreso de la libertad de cultos en 1915. Aún así, esta iglesia crecía. Tanto que en las reuniones nacionales previas a 1940 se señalaba que “esta congregación es la que más se ha desarrollado en los últimos años, el local que tenemos es chico y no tiene comodidades suficientes, lo que redunda en perjuicio de la obra en esa urbanización, una de las más populosas de Lima”. Para entonces esta iglesia incluso había abierto una pequeña escuela en su local alquilado.
El terremoto de 1940 los puso en una situación límite. El local quedó en muy mal estado. Cuando lograron refaccionar paredes y techo la dueña pidió la devolución de su local y no había posibilidad de alquilar otro en ese momento. “Nos pusimos en oración fervorosa”, señala el documento que recoge la historia de la iglesia de Lince. En 1942, según señala un documento de compra venta, la Junta de Misiones Extranjeras de la Iglesia Metodista del Perú compró una casa levantada sobre 300 metros cuadrados al señor Hoyle Villena, miembro de la iglesia, zapatero de oficio, quien había enviudado de la señora Dina Rossi en 1938. El dijo que la voluntad de su esposa era que la iglesia contara con un templo.
“Por esta iglesia han pasado pastores y laicos de valioso testimonio, no solo Hoyle Villena”, afirmó en el culto de aniversario el pastor Abraham Arboleda. El mismo, contó, fue miembro de esta iglesia. También les tocó ser pastores de Lince, iglesia donde se iniciaron en la fe, a los reverendos Juan Hollemweguer y Jesús Ríos. Destacan también las mujeres metodistas de Lince: Luisa Rojas, Elena Hurtado y Annie Solís llegaron a la presidencia de la Federación de Mujeres Metodistas del Perú. Clotilde Loayza de Hollemweguer y Albertina Escalante Bustamante integraron la directiva de la FEMUMP. Y María Escalante preside la Asociación distrital de Mujeres Metodistas de Lima y Callao.
Hoy la IMP Lince ha retomado la campaña pro fondos un nuevo templo -que se levante sobre el mismo terreno- que inició la congregación en los años sesenta. “Tenemos la esperanza de concretar el anhelo de hermanos y hermanas que iniciaron ese fondo protemplo”, afirman.
ARTEMIO ZAVALA, EL EXHORTADOR: Según la investigación “Apuntes de la fundación de iglesias locales del Distrito Sierra y Selva” realizada por el pastor Teodoro Uribe, superintendente del Distrito Sierra y Selva, Artemio Zavala era un vendedor de artículos de vestir que vivía con su familia en Tarma y, convertido a la fe en la Iglesia Metodista de Tarma se había convertido en un exhortador. Incluso ya había sido designado como predicador laico. Por su trabajo vivía en Chanchamayo aunque su familia seguía en Tarma. Sus clientes estaban en varios pueblos de la zona conocida como Quimiri Sur, Chanchamayo. El aprovechaba su trabajo para exhortar a la gente. Corría el año de 1943. Al año siguiente llegó el paludismo a toda la zona y trasladó a su familia a La Merced, aunque luego tuvieron que volver a Tarma. En un informe de 1924 el superintendente distrital afirmó: “Un hermano exhortador de la Iglesia de Tarma, ahora radicado en Chanchamayo, ha sido activo en juntar en un pueblo de ese Valle a un grupo de personas interesadas en el Evangelio y esperamos ver allí establecerse definitivamente la Obra Evangélica”.
El momento llegó el 12 de marzo de 1927. Ese día el predicador Artemio Zavala estableció la Iglesia Metodista de La Merced e instaló a la primera mesa directiva. Fue un culto largo, que se extendió desde las 18 horas hasta la medianoche. Asistieron 40 personas quienes cantaron y leyeron la Biblia (capítulo 10 de 1ra de Juan). La razón de esta sesión tomara tanto tiempo debe haber sido porque, según el acta, el predicador expuso su sagrada misión, hizo conocer la vida que trazó el Salvador Jesucristo e invocó a todos los asistentes a dar su testimonio. Luego se nombró a la directiva. Como presidente fue elegido Daniel Carranza.
Este documento se guarda en la superintendencia del Distrito Sierra y Selva y es una evidencia de los 99 años de existencia de la IMP La Merced.
Según la investigación del pastor Uribe en 1933 esta iglesia adquirió un terreno de 300 metros cuadrados en la esquina de las calles Ayacucho y Arequipa, en La Merced, donde construyó su templo y una pequeña casa pastoral. El misionero Ivan Northdurft apuntó en un informe publicado en una revista de la Iglesia Metodista Episcopal (en EEUU) que estas construcciones se hicieron posible con una donación de la Conferencia de Missouri de la Iglesia Metodista Episcopal de los Estados Unidos. En 1947 un terremoto destruyó las paredes. Sin desanimarse, pusieron manos a la obra reconstruyendo todo sobre las mismas bases.
Con la IMP Lince y la IMP La Merced el próximo año ya serán una docena de iglesias metodistas las que sobrepasan los 100 años en nuestro país, para gloria de Dios.
